股骨头坏死最明显的症状就是疼痛，但也是这一症状很容易把多数患者蒙蔽过去，从而错过了患者病情的最佳治疗时期。郑州京科股骨头医院医生称，早期的股骨头坏死病人常无明显的髋部症状，大多数病人只偶尔感到下腰部、大腿内侧或大腿根部周围及膝关节上方有酸胀不适，长距离行走、长时间负重时症状加重，甚至出现跛行，但一般休息后可缓解。
疼痛可为间歇性或持续性，行走活动后加重，有时为休息痛。疼痛多为针刺样、钝痛或酸痛不适等，常向腹股沟区，大腿内侧，臀后侧和膝内侧放射，并有该区麻木感。
正是因为疼痛部位不定、时轻时重、变化多端的特点，造成很多股骨头坏死病人漏诊、误诊，贻误时机，甚至经常看到初次就诊的病人即表现为较严重的股骨头坏死，有的甚至股骨头塌陷、变形，才知道是股骨头坏死，错过最佳治疗时间。
股骨头坏死各期疼痛特点：
一、正常的关节
即便因为劳累、软骨损伤等原因也会出现疼痛，这个阶段多为无痛，即便有疼痛，也是非常轻微，经休息、根据病情治疗后会迅速缓解。
二、骨髓水肿，关节积液期
疼痛会迅速加重，关节功能也会明显受限，一般被诊断为“滑膜炎”，经卧床休息、扶拐、相关治疗后会很快缓解疼痛。
三、塌陷前期
若水肿期持续时间超长，则骨小梁因长期水肿压迫、缺血，发生部分骨小梁断裂，此时疼痛会逐渐加重，但经有效治疗症状能够改善，若病情稳定，骨小梁修复良好，疼痛会逐渐减轻，甚至达到轻微或无痛的状态;反之，骨小梁难以修复。(保髋最佳期)
四、塌陷期
疼痛继续加重，骨小梁停止断裂、塌陷，疼痛逐渐缓解，甚至不痛;骨小梁继续断裂、塌陷继续加重，关节活动度逐渐变差，疼痛进行性加重。
五、股骨头坏死晚期
一般表现为疼痛严重、关节功能如盘腿、下蹲、行走等受限，个别情况下，骨修复与塌陷同步进行，塌陷后骨质压缩，股骨头内骨质稳定，反而出现关节功能受限但疼痛减轻的“奇怪”情况。
